虏手里接过蚯蚓看了两眼，点了个头，算是认可了这项发现。

日头偏西的时候，奶娘把三个孩子领走了。

院子里安静下来。

赵宁回到书房，赵福沏了新茶端进来。

六安瓜片，汤色清亮。

他端起茶盏，吹了吹，抿了一口。

赵福还没退出去，门外传来急促的脚步声。

一个门房小厮跑到廊下，被赵福拦住了。

“什么事？”

小厮喘了两口气，凑在赵福耳边说了几句。

赵福的脸色变了一下，扭头看向书房里的赵宁。

“老爷。”

“说。”

赵福走进来，压着声音：“国子监出事了。李成梁那个义子，努尔哈赤，叫蒙古质子巴图拿棋盘砸死了。就在膳堂里，当着二十几个监生的面。五城兵马司已经拿了人，陈阁老家的公子陈于陛也牵涉在里头。”

赵宁端着茶盏的手没动。

茶汤在盏里晃了一下——不是手晃的，是风从窗缝里灌进来，吹皱了水面。

他低头看着杯中那片浮沉的茶叶，表情松弛得像在听一件隔了三条街的闲事。

“棋盘？”赵宁问了一个字。

“铜的。一下就……”赵福比划了一下，没说完。

赵宁把茶盏搁到桌上，指尖在盏沿上轻轻叩了两下。

两下。

不急不缓，间隔均匀。

赵福站在原地，等他的吩咐。

赵宁没有吩咐。

他重新端起茶盏，又抿了一口，咽下去，舌根上泛起六安瓜片特有的那点回甘。

窗外的槐树叶子被风翻过来，露出背面浅白的绒毛。

三个孩子的笑闹声从后院远远地传过来，隔着几道墙，模糊成一片柔软的底噪。

赵宁靠在椅背上，闭了一下眼，又睁开。

茶盏里的那片叶子沉到了底。

“这茶不错。”他说。

赵福张了张嘴，又闭上。

跟了赵宁这些年，有些事，不用老爷开口他也看得出来。

比如这一刻——老爷脸上越平静，事情就越不简单。

但还有一种可能。

老爷压根不意外。

赵福后背上的汗，一颗一颗地往外冒。

书房外面，夕阳把半截院墙染成了赭红色。

赵宁的影子投在身后的书架上，纹丝不动。

茶烟从盏口袅上来，在他指间散开，被穿堂风扯成一条细线。