谁都清楚这四个字底下压着多少人命。

年初开春，大军压上去的时候，他带着手下一个百户的兵配合主力清剿建州左卫的残余。

打了三个月，山沟里一条一条地搜，寨子一个一个地拔。

女真人不要命地反扑，弓箭从林子里射出来，看不见人，只听见嗖嗖的破风声。

他手下折了十一个兵。

十一条命，换来北边这片安安静静的雪原。

现在，雪底下埋着的不只是女真人的寨子，还有一茬茬的新坟和一片片划定了田界的黑土地。

一百二十七户移民，六座新设的军堡，还有正在修建的官道和驿站。

辽东都司的文书上写的是“建州故地，已归王化”。

张铁山把千里镜还给哨兵，往回走的时候，路过堡门口。

门边的石墩子上坐着个老兵，六十多了，头发白了大半，正在拿草绳编蒲团。

“老赵，过年想吃啥？”

老兵头也不抬：“想吃饺子。猪肉白菜馅的。”

“行，我让伙房给你包。”

“百户，我在这堡里守了九年。”

老兵手上的动作停了一下，“头一回觉着这地方像个人待的地儿了。”

张铁山没接话。

他站在堡门口，看着远处屯子的方向。

天快黑了，屯子里升起了炊烟，一缕一缕的，被风吹散又聚起来，飘在灰蓝色的暮空里。

腊月二十六。

再过四天就是除夕。

这是建州的土地上，第一次有汉人的炊烟在年关升起来。

堡墙上的旗帜被北风撕扯得猎猎作响，旗面上“明”字的绣线已经磨毛了边，但那杆旗牢牢钉在冻土里，纹丝不动。