是告诉天下，大明没忘忠臣。"

“你们都是北镇抚司的老缇骑，此番功成，活着回来的，官升三级！”

五十个汉子没吭声，上前端起海碗一饮而尽。

“啪！”

五十只粗陶酒碗同时摔在青砖上，碎得干脆利落。

没有退路，不问归期。

沈炼将最后一口面饼塞进嘴里，拍了拍手上的残渣，冲周围的几个弟兄偏了偏头。

众人心领神会，分散开来，顺着人流，任由清军搜过身，不动声色混进归德城。

一入城，街面上巡逻的清军步卒一拨接着一拨，几乎每个路口都设了卡。

前几天高杰大军压境的消息放出来，洪承畴这老狐狸果然如临大敌。

入夜，归德城西一处隐秘酒肆。

后院柴房里点着一盏如豆的油灯。

沈炼坐在长条凳上，面前摆着几盘熟切羊肉和两坛子劣酒。

门帘挑开，归德城里的锦衣卫暗线领着一个满脸红光的牢狱看守走进来。

看守脚步虚浮，打着酒嗝，一见桌上的羊肉就挪不开步。

“老刘，这位就是我跟你提过的，南边来做药材生意的沈掌柜。”

暗线顺手将一锭三两重的碎银子塞进看守袖兜里。

看守掂了掂袖子里的分量，脸上的横肉堆在一处。

“沈掌柜阔气！有什么用得着兄弟的，只管开口！”

沈炼亲自给他斟满一碗，双手端过去，操着一口中原口音。

"实不相瞒，刘爷。在下有个远房表亲，前些日子嘴上没把门，被抓进来了。

家里老娘哭得死去活来，想托我打听打听，人还在不在里头……"

牢头端起碗猛灌一口，抓起一块羊肉塞进嘴里，含糊不清地摆手。

"沈掌柜，不是哥哥我泼你冷水。

这段时间，这大牢连只苍蝇都飞不进去。

前几日是抓进来个南边的大官，听说是兵部的什么官儿。"

沈炼不动声色，又往碗里添酒。

“大官？犯了啥罪啊？”

“那俺哪里知道？”牢头打了个酒嗝，声音压低。

"不过沈掌柜，这事儿我只跟你说，前天夜里，来了一队兵，都是满洲兵，说话听不懂，直接把那人提走了。

提走之后，大牢又加了双岗。"

他把碗里的酒一口闷