继摘得本朝首个“六元及第”、高中状元，以及破获人口失踪案、巨大贪污案与龙脉案之后，沈湛又一次一战成名。

满打满算，自他第一次在京城扬名至今，也不过才半年而已。

他甚至把燕国使臣的风头都给压了下去。

茶肆坊间谈论的不再是两国邦交使臣的目的，而是那个心比天高、命不知是否比纸薄的沈湛。

当初沈湛放弃了翰林院的官职，自降一级去了个小破衙门，所有人皆感叹此子前程也就这样了。

不曾想他竟接连破获奇案、立下奇功，众人又觉着此子或许还能救一救。然而如今他居然把张首辅的亲儿子给办了。

得，什么也不必说了，这小子死定了。

众人开始纷纷与沈湛划清界限，连带着孟哲也一并被同僚避嫌。

李尚书约上孟哲，去了二人常去的一间茶楼。

清雅别致的厢房内，侍从给二人奉上好茶，李尚书冲他摆摆手，他便识趣退下。

李尚书神色凝重地看着孟哲，叹息道：“我听说蒋家的案子，是你不在京城的时候，沈湛擅自做主接下的。此事与你无关，你也是被沈湛连累了。回头我自会在首辅面前替你说几句好话，但你自个儿也得拿出诚意来。”

孟哲剥了颗花生，漫不经心道：“啥意思啊？”

李尚书道：“把沈湛处置了。”

孟哲道：“处置？这么大个活人，你想让我如何处置？”

李尚书语重心长道：“不论你用什么法子，总之你的衙门，不可再留着此人了。”

孟哲把吃了一半的花生扔回盘子里，似笑非笑道：“哎呀，果然天底下没有白喝的茶。”

孟哲把花生壳往桌上一搁：“沈湛的意思就是我孟哲的意思。这回我不仅不把他撵走，我还要奖赏他！从顺天府讹来的三千两，我分他一半儿！我就分！”

“剩下的给他攒着，日后娶媳妇儿用！”

李尚书面色一沉：“当年的教训你还没吃够吗？也是一桩棘手的案子，也是你不在京城期间，拔出萝卜带出泥，查到最后竟查到了张首辅的麾下。”

“多少人劝李明楼，让他不要动张首辅的势力，他不听，一腔孤勇把张首辅的手下给办了。那人甚至都不是张首辅的亲戚，只是他的