总是这样，能有今日，也不枉他吃了这许多苦。”

两人又说了几句，街边新换的一挂爆竹也点着了。

噼里啪啦的响声传开，几个看热闹的孩子捂着耳朵跑远，红色纸屑落了满街。

等爆竹声小了些，旁边的巷子里传来一阵走调的小曲。

薛明阳背着手走了出来，脸上再不见方才的窘迫。

他低头把腰带理好，又抚平长袍上的褶皱，这才往人群里走去。

看到心上人的那一刻，他脚步加快，眼睛跟着亮了起来。

“涟漪！你什么时候来的？”

“刚来一会儿。”

沈涟漪看着他，眉眼弯弯。

“事情可忙完了？”

薛明阳脸颊发烫。

“好了。小事，不值一提。”

“话说你们聊什么呢？”

袁少游扬起下巴。

“聊一位新科举人。”

薛明阳立刻警惕起来，拿肩膀撞了袁少游一下。

“袁兄，你没说什么不该说的吧？”

沈涟漪温柔开口，眼神中满是柔情。

“明阳，你误会袁公子了。”

“袁公子方才同我说了许多你在省城的事，说你在鹿鸣宴上替农人说话，说你为了考中举人，背后不知吃了多少苦头。”

她微微仰头，轻声道：

“明阳，你进步了。”

薛明阳脸上的防备消失不见，随即化作一片灿烂傻笑。

“嘿嘿，那是自然！”

“这是我最好的兄弟，当然最了解我！”